EUROPA
PRESS
6 julio
2018
Descubren
una vía para tratar una causa común de demencia
Científicos han descubierto un enfoque
potencial para tratar una de las causas más comunes de demencia y accidente
cerebrovascular en las personas mayores. Los estudios con ratas encontraron que
el tratamiento puede revertir los cambios en los vasos sanguíneos en el cerebro
asociados con la enfermedad, llamada enfermedad cerebral de pequeños vasos.
El tratamiento también previene el daño a las células
cerebrales causado por estos cambios en los vasos sanguíneos, aumentando la
esperanza de poder ofrecer una terapia para la demencia. La enfermedad de vaso
pequeño (SVD, por sus siglas en inglés) es una causa importante de demencia y
también puede empeorar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Es
responsable de casi la mitad de todos los casos de demencia en Reino Unido y es
una causa importante de accidente cerebrovascular, lo que representa alrededor
de uno de cada cinco casos.
Los pacientes con SVD se diagnostican a partir de escáneres
cerebrales que detectan daños en la sustancia blanca, un componente clave del
cableado del cerebro; pero hasta ahora, no se sabía cómo los cambios en los
vasos sanguíneos pequeños en el cerebro asociados con la SVD pueden causar daño
a las células cerebrales. Un equipo dirigido por la Universidad de Edimburgo,
en Escocia, descubrió que la SVD ocurre cuando las células que recubren los
vasos sanguíneos pequeños en el cerebro se vuelven disfuncionales. Esto hace
que secreten una molécula en el cerebro.
La molécula detiene la producción de la capa protectora que
rodea las células cerebrales, llamada mielina, lo que conduce al daño cerebral.
Tratar a ratas con medicamentos que impiden que las células de los vasos
sanguíneos se vuelvan disfuncionales revirtió los síntomas de la SVD y evitó el
daño cerebral, según los resultados de las pruebas.
Los investigadores dicen que haría falta realizar otros
estudios para evaluar si el tratamiento también funciona cuando la enfermedad
está firmemente establecida. Además, se deberá verificar si el tratamiento
puede revertir los síntomas de la demencia, que es uno de los mayores problemas
a los que se enfrenta la sociedad, ya que las personas viven más tiempo y la
población envejece. Las estimaciones indican que hay casi 47 millones de
personas que viven con demencia en todo el mundo y se espera que el número de
afectados se duplique cada 20 años, llegando a más de 115 millones para el año
2050.
La investigación, publicada en 'Science
Translational Medicine', se llevó a cabo en el
'Medical Council Council Center for Regenerative
Medicine' y el 'UK Dementia Research
Institute' en la Universidad de Edimburgo. Fue
financiado por el MRC, 'Alzheimer's Research UK' y 'Fondation Leducq'.
Vínculo entre
pequeños vasos sanguíneos y cambios cerebrales
La profesora Anna Williams, líder del Centro de Medicina
Regenerativa MRC de la Universidad de Edimburgo, subraya: "Esta
investigación importante nos ayuda a comprender por qué ocurre una enfermedad
de vasos pequeños, proporcionando un vínculo directo entre pequeños vasos
sanguíneos y cambios en el cerebro relacionados con la demencia. También
muestra que estos cambios pueden ser reversibles, lo que allana el camino para
posibles tratamientos".
Por su parte, la doctora Sara Imarisio,
jefa de Investigación en 'Alzheimer's Research UK', añade: "Los cambios en el suministro de
sangre en el cerebro juegan un papel importante en la enfermedad de Alzheimer y
son una causa directa de demencia vascular. Esta investigación pionera resalta
un vínculo molecular entre los cambios en pequeños vasos sanguíneos en el
cerebro y daño a la 'sustancia blanca' aislante que ayuda a las células
nerviosas a enviar señales alrededor del cerebro".
"Los hallazgos destacan una dirección prometedora para
la investigación de tratamientos que podrían limitar los efectos nocivos de los
cambios en los vasos sanguíneos y ayudar a mantener las células nerviosas
funcionando durante más tiempo. Actualmente, no hay medicamentos que disminuyan
o detengan la enfermedad de Alzheimer ni tratamientos para ayudar a las
personas que viven con demencia vascular. 'Alzheimer's
Research UK' está muy satisfecha de haber ayudado a
financiar esta investigación innovadora, que solo es posible gracias al trabajo
de nuestros dedicados colaboradores".
Finalmente, el doctor Nathan
Richardson, jefe de Medicina Molecular y Celular del MRC, comenta: "Este
estudio es un gran ejemplo de cómo la ciencia de descubrimientos innovadores en
mecanismos regenerativos puede aplicarse para mejorar nuestra comprensión de
cómo los cambios vasculares contribuyen a la demencia. Esta investigación en
ratas abre nuevas posibilidades para desarrollar terapias para la enfermedad
cerebral de pequeños vasos".